เหรียญดังกล่าวได้รับการปล่อยตัวเพื่อฉลองครบรอบ 200 ปีของอุตสาหกรรมผึ้งของออสเตรเลีย ผึ้งได้รับการแนะนำให้รู้จักกับออสเตรเลียโดยผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปยุคแรก และปัจจุบันมีอาณานิคมผึ้งที่ได้รับการจัดการ ประมาณ 530,000 รัง อุตสาหกรรมผึ้งเชิงพาณิชย์ให้บริการผสมเกสรแก่พืชผลหลายชนิด ตลอดจนน้ำผึ้งและผลิตภัณฑ์จากขี้ผึ้ง แต่อุตสาหกรรมมาพร้อมกับต้นทุนและผลประโยชน์ ผึ้งที่ได้รับการแนะนำสามารถหลบหนีจากลมพิษที่มีการ
จัดการเพื่อสร้างประชากรที่ดุร้ายซึ่งส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์พื้นเมือง
ผึ้งสามารถเข้ายึดครองโพรงไม้ขนาดใหญ่เพื่อสร้างอาณานิคมใหม่ ซึ่งอาจทำให้ผึ้งพันธุ์พื้นเมืองเข้ามาแทนที่ได้ โพรงไม้อาจใช้เวลาหลายสิบปีในการก่อตัว และฝูงผึ้งจะครอบครองโพรงเป็นเวลานาน ดังนั้นนี่จึงเป็นปัญหาระยะยาวสำหรับผึ้งพื้นเมือง
สายพันธุ์พื้นเมืองอื่นๆ หลายชนิดอาศัยโพรงไม้เป็นที่พักพิงและผสมพันธุ์ และมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากการแข่งขันจากผึ้ง พวกเขารวมถึงนกอย่างน้อย 20%รวมถึงสายพันธุ์ที่ถูกคุกคาม เช่น นกแก้วที่ยอดเยี่ยมและนกกระตั้วดำมันวาว ตลอดจนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์มีกระเป๋าหน้าท้องหลากหลายชนิด
ผึ้งทั้งที่ดุร้ายและมีการจัดการก็แข่งขันกับสายพันธุ์พื้นเมืองเพื่อหาน้ำหวานและละอองเรณูในดอกไม้ การวิจัยพบว่าผึ้งมักจะกำจัดทรัพยากรดอกไม้ที่ผลิตได้ 80% หรือมากกว่านั้น
ดังที่คนอื่นๆ ได้กล่าวไว้เกษตรกรทั่วโลกกลายเป็น “พึ่งพาอันตราย” กับรังผึ้งที่มีการจัดการเพื่อผสมเกสรพืชผลของพวกเขา ในต่างประเทศ อาณานิคมผึ้งลดลงเนื่องจากภัยคุกคามต่างๆ เช่น ปรสิต การสูญเสียที่อยู่อาศัย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และยาฆ่าแมลง
ในขณะที่ออสเตรเลียได้รับการปกป้องจากภัยคุกคามเหล่านี้ การพึ่งพาแมลงผสมเกสรที่มีการจัดการเพียงตัวเดียวก็ยังถือว่ามีความเสี่ยง
ตัวอย่างเช่น ออสเตรเลียเป็น ทวีป เดียวที่มีผู้อยู่อาศัยซึ่งปราศจากไรวาร์โรอา ซึ่งเป็นปรสิตที่เกี่ยวข้องกับการล่มสลายของฝูงผึ้งโพ้นทะเล
ออสเตรเลียเป็นที่อยู่ของ แมลงผสมเกสรพื้นเมืองหลายชนิดรวมถึงผึ้ง
ผีเสื้อ และค้างคาว ซึ่งล้วนมีส่วนสนับสนุนอุตสาหกรรมการผสมเกสรมูลค่า1.4 หมื่นล้านดอลลาร์
ผึ้งบางชนิด เช่น ผึ้งไม่มีพิษ 11 สายพันธุ์ของออสเตรเลีย สามารถผลิตน้ำผึ้งได้ แม้จะไม่ถึงขนาดที่ผึ้งทำได้ พวกเขายังสามารถผสมเกสรบลูเบอร์รี่ มะคาเดเมีย และมะม่วง
ความจริงแล้วผึ้งพื้นเมืองบางสายพันธุ์สามารถทำรังตามตอซังและส่วนอื่นๆ ของพืชผลได้ ในทางตรงกันข้าม รังของผึ้งมักจะถูกบรรทุกจากพืชผลหนึ่งไปยังอีกพืชหนึ่ง
และเหนือสิ่งอื่นใด การผสมเกสรโดยสายพันธุ์พื้นเมืองที่ไม่ใช่เพื่อการค้านั้นไม่มีค่าใช้จ่าย
การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่า ผึ้งยางพื้นเมืองทั่วไปคือแมลงผสมเกสรลูเซิร์นที่เหมาะสม และผึ้งตัวผู้ขนาดเล็กที่ทำรังบนพื้นดินมีประสิทธิภาพในการผสมเกสรมากกว่าผึ้ง การผสมเกสรโดยผึ้งต่อยอาจส่งผลให้บลูเบอร์รี่มีน้ำหนักมากขึ้น
แม้ว่าการศึกษาเหล่านี้มีแนวโน้มที่ดี แต่ก็จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อประเมินศักยภาพของแมลงผสมเกสรพื้นเมือง
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เหรียญออสเตรเลียได้รำลึกถึงสิ่งมีชีวิตที่รุกราน ปีนี้ โรงกษาปณ์เมืองเพิร์ธเปิดตัวเหรียญสะสมมูลค่า 100 ดอลลาร์เพื่อเฉลิมฉลองสัตว์บรัมบี้ของออสเตรเลีย หรือม้าดุร้าย ซึ่งอธิบายว่าเป็น “สัญลักษณ์ประจำชาติที่หลายคนมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของลักษณะประจำชาติของเรา”
Brumbies เป็นเป้าหมายของความรักในวัฒนธรรมออสเตรเลียมาช้านาน รวมทั้งการแสดงภาพยนต์และบทกวีแนวโรแมนติก เช่น The Man From Snowy River ของ Banjo Patterson
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งนี้ได้กลายมาเป็นการรณรงค์เพื่อปกป้องประชากรม้าดุร้าย ซึ่งสามารถสร้างความหายนะให้กับระบบนิเวศที่เปราะบาง เช่น อุทยานแห่งชาติ Kosciuszko ในรัฐนิวเซาท์เวลส์
ความเสียหายรวมถึงการเหยียบย่ำชุมชนระบบนิเวศที่ใกล้สูญพันธุ์ ทำให้ดินสึกกร่อนหรืออัดแน่นและส่งตะกอนลงสู่ลำธาร ม้าดุร้ายขับไล่ สัตว์ พื้นเมือง เช่นจิงโจ้และสามารถกำจัดประชากรของสัตว์พื้นเมืองที่ถูกคุกคาม
เช่นเดียวกับผึ้งดุร้าย ม้าดุร้ายถูกระบุว่าเป็นกระบวนการคุกคามที่สำคัญในรัฐนิวเซาท์เวลส์ นอกจากนี้ยังถือเป็นกระบวนการที่อาจคุกคามในรัฐวิกตอเรีย
เมื่อมีการนำเสนอสายพันธุ์บนเหรียญ มันจะช่วยยกระดับโปรไฟล์ของพวกเขา ทำให้เกิดความรักต่อสาธารณะ และตามที่โรงกษาปณ์ของออสเตรเลียช่วย “บอกเล่าเรื่องราวของออสเตรเลีย”
สายพันธุ์พื้นเมืองของออสเตรเลียนั้นหวงแหน – มักจะตกอับต่อสู้เพื่อความเป็นธรรมในสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย แน่นอนว่าเป็นเรื่องราวที่ควรค่าแก่การบอกเล่า
ในการตอบสนองต่อบทความนี้ Trevor Weatherhead ประธานสภาอุตสาหกรรมผึ้งแห่งออสเตรเลียกล่าวว่าโรงกษาปณ์ของออสเตรเลีย “ใช้โอกาสนี้หลังจากเป็นตัวแทนจากอุตสาหกรรมของเรา เพื่อเน้นย้ำถึงแมลงผสมเกสรที่สำคัญมากซึ่งสร้างคุณูปการมหาศาลต่อเศรษฐกิจของออสเตรเลีย [ …] ถ้าผู้คนต้องการให้แมลงผสมเกสรตัวอื่นอยู่บนเหรียญ พวกเขาก็สามารถเข้าหาโรงกษาปณ์เพื่อทำเช่นนั้นได้”
