ในขณะที่ฝั่งตะวันตกของอเมริกายังคงต่อสู้กับภัยแล้งในประวัติศาสตร์ 20 ปี ผู้นำของรัฐในแคลิฟอร์เนีย ยูทาห์ เนวาดา นิวเม็กซิโก และแอริโซนากำลังต่อสู้เพื่อหาทางออก Ross Hansen ผู้ช่วยวิศวกรของรัฐสำหรับบริการภาคสนามของ Utah Division of Water Rights กล่าวว่า มันเป็นการคำนวณง่ายๆ ที่ทำลายล้าง: การใช้งานเกินปริมาณที่มีอยู่ “เรามีไม่เพียงพอต่อการใช้งานที่มีอยู่ในหนังสือ” แฮนเซนบอกฉัน “ทุกหยาดหยดสุดท้ายที่เรามีถูกนับและกำลังต่อสู้เพื่อเอาชนะ”
แต่ในขณะที่ภัยแล้งทำให้ผู้นำหลายรัฐมองด้วยความกังวลถึงอนาคต
ที่ไม่แน่นอนซึ่งเกิดจากระดับสำรองที่ลดลง ผลกระทบทางการเมืองต่อการเลือกตั้งรัฐสภาที่กำลังจะมีขึ้นมีน้อยมาก ด้วยประเด็นต่างๆ เช่น การทำแท้ง คำถามแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่สอง และความซื่อสัตย์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เบียดเสียดภาพในฝั่งตะวันตกของอเมริกา การอุทธรณ์ทางการเมืองของการอนุรักษ์น้ำจึงเหือดแห้งไป
แม้แต่ในพื้นที่ที่ประสบภัยแล้งอย่างหนัก ผู้สมัครลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาคองเกรสก็ไม่ได้ทำให้นโยบายน้ำกลายเป็นประเด็นเด่น จากผู้สมัครสภาคองเกรส 76 คนในปัจจุบันที่ลงคะแนนเสียงที่ใจกลางของภัยแล้งในพื้นที่ต่างๆ เช่น ยูทาห์ เนวาดา แอริโซนา และแคลิฟอร์เนียตอนใต้ มีเพียง 18 คนเท่านั้นที่กล่าวถึงการอนุรักษ์น้ำบนเว็บไซต์ของพวกเขา
Mark Robertson ผู้สมัครสภาคองเกรสที่ลงสมัครเป็นตัวแทนเขตที่ 1 ของเนวาดา ไม่ได้ระบุการอนุรักษ์น้ำไว้ในลำดับความสำคัญของนโยบายสูงสุดของเขา แต่กล่าวว่าเขาตระหนักดีถึงปัญหานี้ ลำดับความสำคัญของนโยบายของเขาสะท้อนถึงจุดยืนของเขาในหัวข้อที่เขาถูกถามบ่อยที่สุด เช่น หัวข้อต่างๆ เช่น การศึกษา เงินเฟ้อ และความมั่นคงชายแดน
“หากฉันไม่ได้รวมความรู้สึกที่มีต่อน้ำหรือวิธีแก้ปัญหาเกี่ยวกับน้ำไว้บนเว็บไซต์ของฉัน นั่นเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย และฉันจะแก้ไขให้ถูกต้องอย่างแน่นอน” โรเบิร์ตสันกล่าว
เขาบอกว่าเขามักพูดถึงเรื่องน้ำ โดยส่วนใหญ่จะพูดถึงเจ้าของบ้านที่มีความกังวลซึ่งกลัวว่ามูลค่าทรัพย์สินของพวกเขาจะตกอยู่ในความเสี่ยงเนื่องจากสภาวะภัยแล้ง
อย่างไรก็ตาม ประเด็นนี้ได้รับความสนใจจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
ในผลการสำรวจที่เผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์ การสำรวจประจำปีครั้งที่ 12 ซึ่งดำเนินการโดย Colorado College พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากถึง 70 เปอร์เซ็นต์กล่าวว่าพวกเขากังวลอย่างมากหรือจริงจังมากเกี่ยวกับการจัดหาน้ำที่ไม่เพียงพอ ร้อยละแปดสิบหกของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าท่าทีของผู้สมัครเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมจะเป็นปัจจัยหลักในการตัดสินใจสนับสนุนเจ้าหน้าที่ของรัฐที่ได้รับการเลือกตั้ง
สัญญาณภายนอกข้อมูลการสำรวจยังแสดงให้เห็นว่าผู้อยู่อาศัยในรัฐเหล่านี้รู้สึกเครียด จอห์น นอเรส อดีตผู้คุมเกมจากแคลิฟอร์เนีย ชี้ว่าอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับน้ำที่เพิ่มขึ้นเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนของปัญหา แก๊งค้ากัญชาผิดกฎหมายหันไปขโมยน้ำจำนวนมากเพื่อให้การผลิตดำเนินต่อไป
“แกลลอนหลายล้านถูกขโมยไปจากหัวดับเพลิง ระบบน้ำสาธารณะ รถบรรทุกน้ำ และท่อส่งน้ำ เมื่อคุณเข้าสู่ภาวะแห้งแล้งอย่างหนัก เหมือนกับที่แคลิฟอร์เนียเป็นอยู่ตอนนี้ … สิ่งเหล่านี้คือปัญหาที่เกิดขึ้น” นอเรสกล่าว
การวัดค่าความแห้งแล้งไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากภูมิประเทศที่แตกต่างกันจะเก็บน้ำไว้แตกต่างกัน ดัชนีความรุนแรงของภัยแล้งปาล์มเมอร์ (PDSI) ใช้ข้อมูลอุณหภูมิ ปริมาณฝน และข้อมูลดินเพื่อกำหนดปริมาณน้ำส่วนเกินหรือการขาดดุลสะสมในพื้นที่ที่กำหนด ยิ่งตัวเลขต่ำลงเท่าใด ความไม่สมดุลระหว่างน้ำที่ไหลออกจากพื้นที่จะมากขึ้นเท่านั้นเมื่อเทียบกับปริมาณที่ไหลเข้ามา ตามการประยุกต์ใช้ PDSI ของมหาวิทยาลัยไอดาโฮแคลิฟอร์เนีย เนวาดา ยูทาห์ นิวเม็กซิโก และแอริโซนา ทั้งหมดพบว่า ตัวเองอยู่ที่ –2.0 บนสเกล ซึ่งบ่งชี้ว่าปริมาณที่ออกจากพื้นที่นั้นสูงกว่าการเข้ามา เมื่อเปรียบเทียบแล้ว รัฐอย่างฟลอริดา จอร์เจีย และเซาท์แคโรไลนามีคะแนนประมาณ 3.0
ดร. โจนาธาน ดีสัน หัวหน้าศาสตราจารย์โครงการการจัดการสิ่งแวดล้อมและพลังงานแห่งมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน กล่าวว่า ปัญหาที่เกิดขึ้นได้ง่ายที่สุดคือการลดลงของทะเลสาบมี้ด ทะเลสาบพาวเวลล์ และแม่น้ำโคโลราโด ซึ่งเป็นแหล่งน้ำทางตะวันตกสามแห่งที่ใช้สำหรับการผลิตไฟฟ้า และผลผลิตทางการเกษตร มี้ด อ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ แตะจุดต่ำสุดในรอบเกือบร้อยปีที่เพียง 1,045 ฟุตเมื่อต้นเดือนนี้ หากจมลงไปอีกเพียง 100 ฟุต ทะเลสาบแห่งนี้อาจหยุดกลายเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้าพลังน้ำสำหรับภูมิภาคนี้ เมื่อรวมกันแล้ว ทะเลสาบพาวเวลล์และทะเลสาบมี้ดแบ่งปันปริมาณการจัดเก็บที่ต่ำจนเป็นอันตรายเพียง 28 เปอร์เซ็นต์ของความจุ ตามข้อมูลของกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกา
“อ่างเก็บน้ำเหล่านั้นเป็นน้ำอเนกประสงค์” Deason กล่าว “พวกเขาผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ แต่พวกเขายังจัดหาน้ำเพื่อวัตถุประสงค์ของเทศบาล อุตสาหกรรม และเกษตรกรรมอีกด้วย น้ำกำลังจะหมด … และนั่นคือปัญหา”
ในรัฐทางตะวันตก องค์ประกอบต่างๆ เช่น ปริมาณหิมะและฝนทำให้มีน้ำที่จำเป็นในการเติมอ่างเก็บน้ำและบำรุงรักษาแหล่งสำรองน้ำ ในทางกลับกัน ปริมาณน้ำสำรองนั้นจะเป็นตัวกำหนดว่ารัฐจะจัดการการใช้น้ำอย่างไร แต่ปริมาณน้ำฝนไม่ได้สม่ำเสมอเสมอไป และเพียงส่วนปลายของมาตราส่วนก็สามารถสร้างความเครียดให้กับผู้จัดหาน้ำได้อย่างมาก แฮนเซนอธิบายว่า คล้ายกับเงินในธนาคาร เงินสำรองจะช่วยกำหนดสิ่งที่รัฐยูทาห์ทำได้และทำไม่ได้ในแต่ละปี เป็นวิธีเดียวกันในหลายรัฐทางตะวันตก
Hansen กล่าวว่า “เจ้าหน้าที่ชลประทานอาจตระหนักว่าปีเรามีหิมะตกหนัก และเราจะไม่เห็นน้ำในอ่างเก็บน้ำของเรามากนัก” Hansen กล่าว “ผู้ใช้จะปรับการใช้งานให้สอดคล้องกับปีน้ำที่เราคาดการณ์ไว้ และเปลี่ยนไปทุกปี”
แฮนเซนแสดงความประหลาดใจและกังวลว่าผู้สมัครรับเลือกตั้งในรัฐสภาจำนวนมากขึ้นไม่ได้กล่าวถึงนโยบายการอนุรักษ์น้ำในฐานะส่วนหนึ่งของเวทีของพวกเขา
“เรามีกลุ่มสิ่งแวดล้อมยืนยันว่าหาก [ปริมาณน้ำ] ลดลงอย่างต่อเนื่อง เราจะมีปัญหาคุณภาพอากาศในสิ่งแวดล้อมและปัญหาสุขภาพ มีแนวโน้มที่จะได้รับความสนใจจากผู้คนอย่างรวดเร็ว … ฉันคิดว่ามันกลับไปหานักการเมือง มันเป็นเรื่องใหญ่”
มีความเป็นไปได้ทางนโยบายที่หลากหลายเพื่อบรรเทาผลกระทบจากภัยแล้งในภาคตะวันตก แต่ยังไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจน ข้อเสนอรวมถึงการใช้มาตรวัดเพื่อจำกัดการใช้น้ำ การอนุญาตให้ผู้คนนำน้ำที่ใช้แล้วกลับมาใช้ใหม่โดยมีการควบคุมดูแล และแม้แต่แนวคิดที่เรียกว่า “ การก่อ เมฆ ” เพื่อกระตุ้นให้เมฆลดหยาดน้ำฟ้าเร็วขึ้น
Deason กล่าวว่าเขาไม่พบการขาดข้อความที่น่าประหลาดใจ เขาเชื่อว่าการอนุรักษ์น้ำ—แม้ว่าจะมีความสำคัญ—ไม่ได้ทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้รับคะแนนเสียงมากเท่ากับประเด็นอื่น ๆ ที่กำลังได้รับความสนใจในระดับชาติ เขาสงสัยว่าในขณะที่ภัยแล้งยังคงส่งผลกระทบต่อผลผลิตทางการเกษตร พิษของมันอาจหายไประหว่างทาง
“ฉันคิดว่าพวกเขาอาจมุ่งเน้นไปที่ประเด็นร้อนเช่นราคาน้ำมัน … ที่จริง เมื่อเวลาผ่านไป—เวลาที่ค่อนข้างสั้น—ราคาอาหารจะกระทบผู้คนมากขึ้น ความแห้งแล้งในตะวันตกกำลังมีและจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อราคาอาหาร” Deason กล่าว
credit: sellwatchshop.com
kaginsamericana.com
NeworleansCocktailBlog.com
coachfactoryoutletswebsite.com
lmc2web.com
thegillssell.com
jumpsuitsandteleporters.com
WagnerBlog.com
moshiachblog.com
